廉价产品
在已故的苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)的带领下,苹果在2010年发布了首款iPad平板电脑。iPad的问世,不仅夺走了PC市场的很大一块份额,而且也颠覆了整个产业,并凭借着基于应用的模式对移动计算产业进行了革新。
在库克的带领下,苹果正式的把小屏幕平板电脑纳入了公司的产品线。库克在乔布斯一年前因病去世前不久,刚刚接替乔布斯出任苹果首席执行官。库克在推出iPadmini时表示:“它非常酷。今年年初我们曾向你们表示,你们在全年将看到一些来自公司的难以置信的创新。我们认为自己遵守了诺言。”
亚马逊的KindleFire和谷歌的Nexus7已经夺取了低端平板电脑市场很大一块份额,并证明市场对这种袖珍设备的需求依旧存在。市场分析师认为,这也迫使苹果进入小屏幕平板电脑市场,以免措施良机。
苹果当前在小屏幕平板电脑市场的主要竞争对手是亚马逊,其已证明售价在200美元左右的7英寸平板电脑能获得消费者的青睐。首款KindleFire于去年发布,售价199美元,是当年假日季最受欢迎的电子产品之一。虽然该产品打压亚马逊的利润率,但是带来数百万可能愿意进行高消费的新客户。亚马逊在去年12月的一周内售出的KindleFire超过100万台。这也为谷歌等公司试图抢占苹果开创的平板电脑市场,继而发布Nexus7等小型平板电脑铺平了道路。亚马逊目前已经推出第二代平板电脑产品KindleFireHD。据该公司称,这款平板电脑是其网站上最热销的产品,但具体数字尚未透露。
谷歌的Nexus7平板电脑同样受到消费者的追捧。这款由亚洲制造商华硕代工制造的产品,在今年7月份发布后不久就已经售罄。由于下个月开始就是西方市场传统的假日购物季,这三家公司的产品必将展开激烈的竞争。
在苹果周二发布iPadmini,一些媒体所做的消费者调查显示,部分消费者希望iPadmini的售价更能够被他们负担得起。BairdEquityResearch对超过1000名消费者进行的问卷调查显示,他们更希望iPadmini的起售价格在“249美元至299美元。”BairdEquityResearch的分析师威廉·鲍威尔(WilliamPower)表示:“当问及他们愿意为iPadmini支付多少钱时,消费者对7英寸iPad的期望价格是242美元,对8英寸iPad的期望价格是268美元。”
价格是关键
乔布斯曾经不看好7英寸平板电脑的发展,但今年夏天专利审判中透露的一份公司内部邮件显示,他在2011年初对小屏幕平板电脑的看法发生了改变。
迄今为止,苹果已经售出了超过1亿部iPad。在今年第三财季,iPad占据了苹果第三财季营收总额的26%。市场分析师担心,因为苹果把目光瞄准了KindleFire,因此这将会影响到苹果在业内领先的利润率。根据苹果提交给法庭的文件显示,在2010年10月至2012年3月底期间,该公司在美国销售iPad的利润率在23%至32%之间。
苹果的竞争对手则没有这么高的利润率。市场调研公司IHSiSuppli预计,亚马逊第一代KindleFire仅仅实现了收支平衡。谷歌也已经表示,该公司在以成本价销售Nexus7。
晨星(Morningstar)分析师布莱恩·科勒罗(BrianColello)表示,“iPadmini的定价可能会抑制销量。虽然从利润率的角度考虑,我认为330美元的售价仍能够让苹果获得充足的毛利润。不过这一销售价格将会限制该产品的销量。”